I bagagli di plastica sono spesso percepiti come un onere ambientale, poiché riempiono le discariche e inquinano le strade. Le persone potrebbero essere d'accordo con il passaggio a sacchetti di carta will be the eco-friendly alternative, but this can no longer usually be real; at the same time as paper is constituted of renewable resources and can be recycled over and over, its production calls for good sized power and produces greenhouse gasses during its manufacturing system. "Rather than calling one material higher," consistent with Northwestern University professor Eric Masanet: "we have to don't forget their whole manufacturing existence cycles from cradle to grave when thinking about both facets' relative merits.

La produzione della carta inizia con il legname, che richiede grandi quantità di acqua, carburante e legname tagliato per la produzione in grandi volumi. Da qui, la loro cellulosa viene convertita in carta attraverso una macchina spappolatrice ad alta intensità energetica che può anche rilasciare sostanze chimiche pericolose nell'ambiente tra cui anidride solforosa e ossido di azoto che contribuiscono alle piogge acide oltre a diversi tipi di inquinamento atmosferico, influenzando negativamente gli esseri umani come così come la flora e la fauna. Il modo stesso di produzione rilascia sostanze chimiche che incidono sulla salute umana e naturale insieme a queste in grandi quantità: un altro importante onere ambientale!

Le strategie aziendali legate alla carta presentano miglioramenti visibili che riducono il consumo energetico; tuttavia, i bagagli di carta stessi rappresentano comunque una minaccia ambientale e consumano più acqua ed energia rispetto ai loro omologhi di plastica: secondo uno studio LCA condotto con l'aiuto dell'Assemblea dell'Irlanda del Nord, utilizzano quattro volte più energia e generano sette volte come rifiuti molto pesanti rispetto alle loro controparti in plastica.

Sacchetti di carta possono essere riciclati mentre possono essere utilizzati e smaltiti in modo accurato; Tuttavia, il processo può essere costoso, poiché emette 70 volte più inquinamento atmosferico e 50 volte più inquinanti dell'acqua rispetto a se gettato via in una sola volta. Inoltre, il riciclaggio richiede energia che proviene regolarmente da risorse non rinnovabili come i combustibili fossili, che contribuiscono al riscaldamento globale.

La plastica potrebbe anche rimanere nelle discariche per molti anni e rilasciare sostanze chimiche velenose nel pavimento; I rifiuti dei sacchetti di carta si decompongono più rapidamente: nella maggior parte dei casi, sono necessari semplicemente meno di trecentosessantacinque giorni affinché la maggior parte dei sacchetti si rompa evidentemente in una nazione naturale più grande. Inoltre, la confusione della carta rappresenta un rischio molto minore per le creature marine rispetto agli inquinanti plastici. Gli animali lo scambiano per un pasto o vi rimangono intrappolati.

Prima che diventino disordine o sostanze riciclabili, ogni varietà di bagaglio dovrebbe prima essere sintetica. Sebbene la plastica sia una risorsa non rinnovabile, la sua produzione in tessuto grezzo può produrre meno inquinamento rispetto al petrolio o alla benzina naturale; mentre la carta spesso si basa sulla linfa degli alberi e sulle coltivazioni di cotone che utilizzano molti pesticidi e che consumano grandi quantità di acqua. Sebbene esistano bagagli in tessuto riutilizzabili, la maggior parte sono sintetici utilizzando plastica di polipropilene non tessuta che richiede molto meno tessuto crudo rispetto al cotone e può essere riciclata più volte senza perdere energia; inoltre, i sacchetti di plastica riutilizzabili possono incorporare forme più resistenti che si degradano meno nelle discariche rispetto a quelle che si degradano rapidamente nel tempo.